Le catene da neve sono delle particolari dispositivi che, se applicati alle ruote motrici di un’autovettura, consentono alla stessa di godere di una maggiore presa su neve, fango e ghiaia.
Nel caso in cui le catene facciano parte della categoria rompighiaccio esse garantiscono una maggior presa anche su superfici congelate.
Le catene devono essere applicate sulle ruote motrici attraverso un sistema di ganci. Per assicurarsi della giusta applicazione è consigliabile ricontrollarne la posizione dopo aver percorso pochi metri.
La differenza tra catene e gomme invernali
Le gomme invernali hanno sicuramente il vantaggio di risultare più comode rispetto alle catene che devono essere applicate in modo impeccabile. Tuttavia le gomme invernali, quando lo spessore della neve inizia a essere considerevole, perdono di efficacia mentre le catene mantengono la capacità di presa. Stesso discorso può essere fatto per quanto riguarda la presa su ghiaia e su ghiaccio (se le catene sono della tipologia rompighiaccio).
L’obbligo e omologazione
Quando si percorrono alcune strade, che tendono in particolar modo a ghiacciarsi o a innevarsi, in alcuni periodi dell’anno è obbligatorio per legge avere le catene all’interno dell’autovettura in modo tale da poterle applicare in caso di necessità.
Forma delle maglie
- Maglie a rombo: sono costituite da una forma delle maglie tale da lasciare sulla neve un simbolo romboidale.
- Maglie a ipsilon: sono costituite da una forma delle maglie tale da lasciare sulla neve un simbolo a forma di ipsilon.
- Maglie a scala: sono costituite da diverse file di catene disposte assialmente alla ruota.
Struttura delle maglie
- Struttura normale: Classiche catene con maglie a sezione rotonda.
- Struttura rompighiaccio: Queste catene presentano delle protuberanze come anelli o piastre sporgenti che punzonano il ghiaccio e lo rompono.
- Struttura appiattita: è una particolare conformazione utilizzata per fare in modo di utilizzare il minor spazio possibile.
Varianti
- Catene ragni: sono costituite da elementi di plastica rigida che prendono questo nome per via della loro forma a ragno.
- Catene easy grip: è una soluzione che è stata inventata da una delle principali aziende produttrici di gomme, la Michelin e probabilmente sono applicabili anche su mezzi che generalmente non sono catenabili. La struttura è maggiormente complicata rispetto alle altre, costituita da un insieme di anelli congiunti in delle maglie.
- Cavi da neve: come anticipato dallo stesso nome in questo caso invece che delle vere e proprie catene vengono utilizzati dei cavi coperti mediante manicotti d’acciaio.
- Calze: sono dei tessuti che vengono applicati sulle gomme. Esse non sono delle vere e proprie catene e per questo motivo non modificano la sensazione di guida.
- Catene liquide: Si ottengono spruzzando delle particolari schiume contenute nelle bombolette a spray. Tali schiume devono indurirsi prima di avere l’effetto desiderato quindi bisogna applicarle un po’ di tempo prima di partire. Una volta che la schiuma sarà indurita l’effetto ottenuto sarà simile a quello delle catene tradizionali.
Le categorie elencate in questa sezione sono innovative e particolari ma alcune di esse, come le calze, in Italia non possono essere utilizzate perché non sono omologate.
Il catalogo Heuts
Un sito web particolarmente fornito delle varie tipologie di catene da neve è Heuts.
In questo sito web viene proposta un’ampia gamma di catene che variano in funzione delle dimensioni della ruota dell’autovettura e in funzione della particolare conformazione delle catene.
Si parte dalle catene da neve più semplici (tipiche catene dalle maglie romboidali) fino ad arrivare a sistemi molto più complicati. Il prezzo ovviamente varia in base alla tipologia e parte da un minimo di circa 20 euro a un massimo di circa 500 euro.
I marchi proposti sono CT Racing, Maggi, Pewan e infine Taurean.
Conclusioni
Il modello migliore varia da caso a caso, infatti se si abita in un luogo in cui le nevicate e il fenomeno di ghiacciamento stradale sono rari saranno sufficienti delle semplici catene economiche invece se si abita in un luogo in cui le nevicate sono frequenti e severe sarà preferibile scegliere dei modelli sofisticati che garantiscano la totale sicurezza.